07/07/2022
El árbol de levas es un componente esencial en los motores de combustión interna, encargado de controlar la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape. Su correcto funcionamiento es crucial para la potencia, eficiencia y durabilidad del motor. Este artículo profundiza en la estructura interna del árbol de levas, su mecanismo de funcionamiento, las averías más comunes, y cómo prevenirlas.
Estructura interna del árbol de levas
Aunque la estructura exterior varía según el diseño del motor, la estructura interna del árbol de levas se caracteriza por:
- Eje principal: Generalmente fabricado en hierro fundido o acero forjado, proporciona la resistencia necesaria para soportar las fuerzas de rotación y las cargas cíclicas. Su diseño incluye apoyos que permiten su rotación suave y precisa sobre la culata del motor.
- Levas: Son salientes estratégicamente ubicadas a lo largo del eje principal. El número de levas depende del número de válvulas del motor (dos válvulas por cilindro o más). Cada leva interactúa con un seguidor (taqué o balancín) para controlar la apertura y cierre de la válvula correspondiente.
- Sistema de lubricación: El árbol de levas requiere lubricación constante para reducir la fricción y el desgaste. Un sistema de conductos lubrica los apoyos y reduce el riesgo de averías.
- Engranajes o correas: El árbol de levas se sincroniza con el cigüeñal a través de engranajes o correas dentadas, asegurando la correcta sincronización de la apertura y cierre de las válvulas con el movimiento de los pistones.
Funcionamiento del árbol de levas
El funcionamiento se basa en la transmisión del movimiento giratorio del cigüeñal al árbol de levas. Al girar el cigüeñal, accionado por el motor de arranque, este movimiento se transmite al árbol de levas mediante la correa o engranajes. Las levas, al girar, empujan los seguidores (taqués o balancines), abriendo y cerrando las válvulas en el momento preciso para optimizar el ciclo de combustión:
- Admisión: La leva correspondiente a la válvula de admisión levanta el seguidor, abriendo la válvula y permitiendo la entrada de la mezcla de aire y combustible.
- Compresión: La válvula de admisión se cierra, y el pistón comprime la mezcla.
- Combustión: Se produce la ignición de la mezcla, generando la fuerza que impulsa el pistón.
- Escape: La leva correspondiente a la válvula de escape levanta el seguidor, abriendo la válvula y permitiendo la salida de los gases quemados.
Averías comunes del árbol de levas
Aunque el árbol de levas es una pieza robusta, puede sufrir averías, la mayoría relacionadas con problemas de lubricación o desgaste:
Problemas de lubricación:
- Falta de lubricación: La falta de aceite provoca fricción excesiva, desgaste prematuro de los apoyos y, en casos graves, la rotura del árbol de levas .
- Aceite de baja calidad: El uso de aceite inadecuado o de baja calidad puede reducir la lubricación y aumentar el desgaste.
Desgaste y daño mecánico:
- Desgaste por fricción: El desgaste normal por fricción puede generar holguras y afectar la precisión del accionamiento de las válvulas.
- Daños por objetos extraños: La entrada de objetos extraños en el sistema de lubricación puede dañar la superficie del árbol de levas .
- Desgaste de los taqués: El desgaste de los taqués (seguidores) puede afectar el correcto funcionamiento de las válvulas.
Síntomas de un árbol de levas dañado
Los síntomas de un árbol de levas dañado pueden variar, pero algunos de los más comunes son:
- Pérdida de potencia: El motor pierde potencia y fuerza, experimentando dificultad para acelerar.
- Ruidos anormales: Se escuchan ruidos de traqueteo, chirridos o golpeteos provenientes del motor.
- Humo de escape excesivo: Aparece humo negro o azulado en el escape, indicador de una combustión incorrecta.
- Problemas de encendido: El motor tiene dificultades para arrancar o se producen fallos de encendido.
- Consumo de aceite excesivo: El motor consume más aceite de lo normal.
Mantenimiento preventivo del árbol de levas
Un mantenimiento adecuado es crucial para prevenir averías en el árbol de levas :
- Cambios de aceite regulares: Usar aceite de la calidad y viscosidad recomendada por el fabricante y cambiarlo según el programa de mantenimiento establecido.
- Revisiones periódicas: Realizar revisiones regulares del motor para detectar cualquier anomalía.
- Inspección de los niveles de aceite: Mantener los niveles de aceite dentro de los parámetros recomendados.
- Atención a los síntomas tempranos: Prestar atención a cualquier síntoma inusual del motor.
Costo de reparación o reemplazo
El costo de reparación o reemplazo del árbol de levas puede variar considerablemente dependiendo del vehículo, la complejidad de la reparación y el taller donde se realice el trabajo. En algunos casos, sólo se requiere una reparación o lubricación, mientras que en otros es necesario reemplazar la pieza completa. Es fundamental acudir a un taller especializado para obtener un diagnóstico preciso y un presupuesto detallado.
Tabla comparativa de síntomas
| Síntoma | Posible Causa | Severidad |
|---|---|---|
| Pérdida de potencia | Desgaste del árbol de levas, problemas de lubricación | Alta |
| Ruidos anormales | Desgaste de los taqués, problemas de lubricación | Media |
| Humo de escape excesivo | Combustión incorrecta debido al mal funcionamiento del árbol de levas | Alta |
| Problemas de encendido | Mal funcionamiento del sistema de válvulas controlado por el árbol de levas | Alta |
| Consumo excesivo de aceite | Desgaste del árbol de levas o problemas de sellado | Media |
Consultas habituales
- ¿Cuánto dura un árbol de levas?
- ¿Cómo saber si el árbol de levas está dañado?
- ¿Cuánto cuesta reparar un árbol de levas?
- ¿Qué pasa si se rompe el árbol de levas?
- ¿Cómo prevenir averías en el árbol de levas?
El árbol de levas es un componente fundamental del motor que requiere un mantenimiento preventivo adecuado para garantizar su correcto funcionamiento y prolongar la vida útil del motor. La detección temprana de problemas puede evitar reparaciones costosas.