Mecanismo de deglución: fases, trastornos y tratamiento

La deglución, el acto de tragar, es un proceso fisiológico complejo que implica la coordinación precisa de músculos, nervios y estructuras anatómicas en la boca, faringe y esófago. Cualquier alteración en este mecanismo puede resultar en trastornos significativos, como la disfagia.

Las Tres Fases de la Deglución

El proceso de la deglución se divide en tres fases:

Fase Oral:

Esta fase, voluntaria, comienza con la masticación y la formación del bolo alimenticio. La lengua manipula el bolo, preparándolo para su transporte hacia la faringe.

Fase Faríngea:

Esta fase, involuntaria, es crucial. Implica el cierre de la nasofaringe (para evitar el paso de alimento a la nariz), la elevación y cierre de la laringe (protegiendo las vías aéreas), la apertura del esfínter esofágico superior (EES) y la contracción muscular que propulsa el bolo hacia el esófago.

La coordinación precisa en esta fase es esencial para evitar la aspiración (entrada de alimento a la tráquea), una complicación grave.

Fase Esofágica:

En esta fase involuntaria, el bolo se transporta al estómago a través del esófago mediante movimientos peristálticos (contracciones musculares). La relajación coordinada del esfínter esofágico inferior (EEI) permite el paso del bolo al estómago.

Trastornos de la Deglución

Los trastornos de la deglución son frecuentes y su prevalencia aumenta con la edad. La disfagia, dificultad para tragar, es el síntoma principal. Otros síntomas incluyen:

• Odinofagia: Dolor al tragar.
• Regurgitación nasal: Regreso del alimento a la nariz.
• Tos y asfixia: Indicativas de aspiración.
• Impactación alimentaria: Obstrucción del paso del alimento.

La disfagia se clasifica en:

• Orofaríngea: Afecta las fases oral y faríngea, a menudo debido a problemas neurológicos (ACV, Parkinson, Alzheimer), miopatías o enfermedades musculares.
• Esofágica: Afecta la fase esofágica, pudiendo ser causada por estenosis, acalasia, tumores u otras patologías esofágicas.

Diagnóstico de los Trastornos de la Deglución

El diagnóstico se basa en la anamnesis (historia clínica), exploración física y pruebas complementarias. Estas pruebas pueden incluir:

• Esofagograma baritado: Estudio radiológico del esófago.
• Esofagoscopia: Examen visual del esófago con un endoscopio.
• Videorradiología de la deglución: Grabación en vídeo del proceso de deglución.
• Manometría esofágica: Medición de la presión en el esófago.
• pHmetría esofágica: Medición del pH en el esófago.

Tratamiento de los Trastornos de la Deglución

El tratamiento depende de la causa y la gravedad del trastorno. Puede incluir:

• Tratamiento farmacológico: Para enfermedades subyacentes.
• Rehabilitación: Ejercicios para mejorar la fuerza y la coordinación muscular.
• Cambios en la dieta: Adaptación de la consistencia y textura de los alimentos.
• Procedimientos endoscópicos: Dilatación de estenosis, miotomía.
• Cirugía: En casos de obstrucciones o tumores.
• Soporte nutricional: Nutrición enteral (sondas nasogástricas o gastrostomía) o parenteral en casos graves.

Deglución Atípica

La deglución atípica es una forma de deglución infantil persistente en la edad adulta, donde la lengua interfiere con la oclusión dental. Puede causar problemas orofaciales y requiere tratamiento de ortodoncia y terapia miofuncional.

Consejos para mejorar la deglución

Además del tratamiento específico, ciertos hábitos ayudan a mejorar el proceso de deglución:

• Sentarse erguido al comer.
• Comer despacio y masticar bien los alimentos.
• Evitar hablar mientras se come.
• Utilizar cucharas pequeñas.
• Mantener la cabeza ligeramente flexionada al tragar.
• Permanece incorporado por lo menos 30 minutos después de la comida.

Nota: Esta información es para fines educativos y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Si experimenta dificultad para tragar, consulte a un médico o especialista.

Consultas Habituales sobre el Mecanismo de Deglución